Humine- en fulvoidezuren zijn hoofdbestanddelen van humus, die op zijn beurt deel uit maakt van de organische stof in de bodem. In het bijzonder in de ecologische teelten, de landbouw , de vollegronds tuinbouw maar ook in kassen worden huminezuren zowel in vloeibare als ook in een oplosbare granulaatvorm toegepast als bevorderaars van de plantengroei en als bodemverbeteraars. Humaten zijn biologisch zeer actief, verbeteren o.a. de natuurlijke afweer en de stofwisseling van de plant en bevorderen de ontwikkeling van het wortelstelsel.

De natrium- en kaliumzouten van de huminezuren –ook humaten genoemd- worden toegepast om milieuverontreinigingen met herbiciden, pesticiden en zware metalen tegen te gaan. Humusstoffen fixeren de zware metalen en hebben een positieve invloed op verontreinigde en gedegradeerde bodems. Ook worden ze toegepast bij de produktie van drinkwater, de behandeling van afvalwater , het tegengaan van erosie, en de behandeling van verzilte bodems.

De afvalwaterreiniging en de boorindustrie zijn enkele van de belangrijkste toepassingsgebieden van de natrium- en kaliumhumaten die uit ligniet/leonardiet worden gewonnen. In de papier- en kartonindustrie worden natriumhumaten als natuurlijke kleurstof gebruikt. Verder worden ze toegepast voor het vastleggen van enzymen, als absorptie- en adsorptiemiddel, als anti-schuimmiddel, in de accu-industrie en tenslotte ook nog als vloeimiddel in de keramische, de cement-, en de betonindustrie.

Talrijke onderzoeken tonen wereldwijd de succesvolle toepassing aan van humusstoffen als ingredienten van diervoeders. Humusstoffen versterken niet alleen het afweersysteem van dieren, maar door de vorming van een beschermende laag op het slijmvlies van de darm worden hen ook resorptieeigenschappen voor b.v. toxische stoffen toegeschreven. Verder heeft de toevoeging van natriumhumaat een antibacteriele, adsorberende en ergotrope werking. Humuszuren kunnen zelfs als een alternatief gelden voor antibiotica.