El mucílago es un compuesto sintetizado por plantas y microbios. Se hincha en el agua y tiene una consistencia gelatinosa. Su función es mantener un ambiente húmedo.
El mucílago forma un grupo heterogéneo de biopolímeros, que se componen principalmente de polisacáridos. Su principal propiedad es la capacidad de absorber agua y, por lo tanto, de formar coloides y geles de moco (los llamados hidrocoloides). Se distingue entre el mucílago animal compuesto de glicoproteínas y el mucílago vegetal, que se forma casi exclusivamente a partir de polisacáridos hetero. Además, las sustancias del mucílago se dividen en sustancias solubles en agua y sustancias insolubles en agua. El mucílago vegetal se encuentra en los granos, pero también en las raíces, la corteza, los tallos y las hojas de las plantas superiores, así como en las algas. Son especialmente conocidas las semillas de lino, las legumbres y el mucílago de tamarindo.
