Las Leonarditas son materiales orgánicos que aún no han alcanzado la etapa de carbón. Se diferencian del lignito por su mayor grado de oxidación en el proceso de coalificación (turba > turba > carbón), un mayor contenido de ácido húmico y un mayor número de grupos carboxílicos.
La producción comercial de Leonardita ha aumentado dramáticamente desde el descubrimiento de altos niveles de ácido húmico en el lecho de carbón de lignito. Los Leonarditas son el resultado de un proceso de humificación que duró hasta 70 millones de años. A diferencia de otras fuentes orgánicas de ácido húmico, las Leonarditas son altamente bioactivas debido a su estructura molecular - hasta cinco veces más que los componentes comunes del humus. Así, un kilogramo de Leonardita corresponde a unos cinco kilogramos de otras fuentes orgánicas de ácido húmico. La Leonardita no es un fertilizante. Actúa como acondicionador del suelo, biocatalizador y bioestimulante para las plantas. En comparación con otros productos orgánicos, la Leonardita promueve particularmente el crecimiento de las plantas (producción de biomasa) y la fertilidad del suelo.
Otra ventaja de la Leonardita es su efecto a largo plazo. Se degrada más lentamente que, por ejemplo, el estiércol, el compost o la turba, porque contiene más materia orgánica que también es más resistente a los descomponedores.
